Beaucoup d’entres nous sont familiers avec le Dacia Duster actuel, qui connaît un véritable succès international, mais peu de gens connaissent le modèle des années 1980. Oui, ce modèle existait à l’époque, mais il est extrêmement rare.
Dans les années 1980, Dacia a fait une incursion intéressante sur le marché automobile britannique en présentant une gamme variée de modèles qui ont suscité l’intérêt des consommateurs au Royaume-Uni. Du Dacia Denem au Dacia Duster, en passant par l’Aro 10, le constructeur automobile de Mioveni a essayé de conquérir le cœur des Britanniques avec des voitures portant des influences roumaines.
Dacia, une marque automobile avec une histoire riche et diversifiée, a fait face à des défis et des opportunités dans sa tentative de s’imposer sur le marché automobile britannique. Dans les années 80, lorsque Dacia suivait déjà une voie indépendante par rapport à Renault et produisait ses propres modèles, les dirigeants de Roumanie ont pris une décision audacieuse : exporter plusieurs modèles Dacia au Royaume-Uni.
Avec une réputation solide dans les pays du Pacte de Varsovie et dans d’autres pays d’Asie, du Moyen-Orient et d’Afrique, Dacia pensait que son entrée sur le marché britannique, connu pour ses préférences pour les voitures de qualité supérieure, pourrait être rentable. Ainsi, en 1982, Dacia a fait ses débuts au Royaume-Uni avec les modèles Denem, Shifter et Duster, ce dernier étant essentiellement un Aro 10 avec une mécanique Dacia.
Le modèle Denem, basé sur la Dacia 1310, a été son premier pas sur le marché britannique. Avec un prix de vente de 3 190 livres sterling en 1982, la Dacia Denem était plus chère que d’autres voitures de l’Europe de l’Est, telles que la Lada 1200 et la Skoda 120L. Cependant, elle a été bien accueillie par les journalistes d’Autocar, qui l’ont décrite comme étant « légèrement meilleure » que les alternatives de l’Est.
Cependant, la Denem a été retirée de la gamme Dacia après seulement deux ans, et le dernier exemplaire restant au Royaume-Uni a été mis au rebut en 2005. Cependant, il existe au moins une Denem Break qui a survécu dans le monde.
Dacia a également introduit le modèle Shifter (Dacia 1304), tandis que l’Aro 10 a été vendu sous le nom de Dacia Duster. Aro, un constructeur automobile local basé à Cîmpulung Muscel, avait précédemment tenté de pénétrer sur le marché britannique sous sa propre marque, mais sans succès avec les modèles plus gros de la gamme 24. Ainsi, la société Dacia Concessionaires a décidé de proposer une alternative à la Lada Niva, et l’Aro 10, équipé de la mécanique Dacia.
Cependant, le Dacia Duster n’a pas connu un grand succès au Royaume-Uni. Avec un prix de 6 995 livres sterling en 1984, il offrait un SUV compact à traction intégrale, propulsé par un moteur de 1,4 litre développant 65 chevaux. Avec une garde au sol de près de 23 centimètres et une capacité de charge de plus de 300 kilogrammes à l’arrière, le Duster était considéré comme une option pour les sorties légères en tout-terrain ou vers la plage. Cependant, il était comparé à des modèles compacts urbains tels que la Ford Fiesta ou la Renault 5.
Sur des terrains accidentés, le Duster faisait valoir sa présence en étant capable d’atteindre presque n’importe quel endroit avec un conducteur sans expérience en tout-terrain à la recherche d’un peu d’aventure. Cependant, il a été critiqué pour son manque de couple à bas régime et ses performances inférieures par rapport à son rival, la Lada Niva.
La Lada Niva Cabrio, qui coûtait le même prix que le Duster le plus cher, était considérée comme une alternative et était appréciée pour ses performances supérieures, sa puissance plus élevée et sa transmission à cinq rapports. Cependant, le Dacia Duster avait ses points forts, tels qu’un intérieur plus spacieux et un meilleur accès au compartiment moteur.
Finalement, le Dacia Duster a mis fin à son aventure sur le marché britannique après la chute du communisme. Cependant, cela reste une partie intéressante de l’histoire de Dacia et de sa tentative de conquérir le Royaume-Uni avec des voitures ayant des influences roumaines. Aujourd’hui, un seul Duster Roadster est immatriculé sur les routes britanniques, et les souvenirs de ces modèles uniques continuent de fasciner les amateurs de voitures du monde entier.
